Que signifie aujourd’hui « s’engager » quand on est photographe ? Comment restituer sans a priori le vécu des personnes que l’on rencontre ? Qu’est-ce qu’une photographie documentaire, voire sociologique ?

Ce sont ces questions qu’Olivia Gay intègre dans ses réflexions, héritière en cela de la volonté de Cornell Capa, fondateur en 1974 du Centre international de la photographie à New York, d’agir en photographe « concerné », et de la pensée de Max Weber sur la sociologie compréhensive. C’était aussi le leitmotiv du photographe Abbas, récemment disparu, et c’est cette manière d’envisager leur travail qu’elle apprécie chez des signatures telles que Rineke Dijkstra ou Mary Ellen Mark, toutes deux attachées à transmettre l’humanité de leurs sujets dans des projets au long cours, patiemment réalisés.

Jacques Rancière nous dit que « le partage du sensible fait voir qui peut avoir part au commun ». Olivia Gay décortique ce qui construit notre individualité autant que nos relations au collectif et nous aide à comprendre quelle est notre place au sein d’une même humanité. L’émotion esthétique, autant celle de la photographe que la nôtre, nous parle aussi de la possibilité d’un monde commun, malgré tout ce qui nous peut nous séparer. Avec elle, nous faisons un pas vers les autres.